「詐欺集団？」

　首領の国際手配で削がれた勢い

日本の捕鯨やイルカ漁に圧力を加えてきたシー・シェパード（ＳＳ）が１９７７年の結成以来の最大の節目を迎えている。近年の急成長の勢いに陰りが見え、「存亡の危機」を迎える可能性さえある。原因は、ＳＳを創設して、世界にその名を轟かせてきたポール・ワトソン容疑者（６４）の境遇に由来する。

これまでワトソン容疑者はＳＳの首領として世界を股にかけ、団体のキャンペーンを統率するため、文字通り７つの海と５つの大陸を飛び回っていた。しかし現在、彼は国際刑事警察機構（ＩＣＰＯ）から国際指名手配され、かつてのように自由に移動できない状況に置かれている。そのことが、ＳＳの勢いを削いでいるのだ。

ワトソン容疑者に対しては、日本と中米コスタリカが２０００年代にそれぞれＳＳが起こした事件で逮捕状を用意した。両国政府は厳格に法を適用し、ＩＣＰＯに国際手配を要請。これを受け、ドイツ治安当局が２０１２年５月に入国したワトソン容疑者をいったんは拘束した。

しかし、保釈され、身柄送致の準備が進められていた同年７月、ワトソン容疑者は忽然とドイツから姿を消した。仲間の助けを借りて、国外逃亡したのである。

ＩＣＰＯはワトソン容疑者に対する国際手配の格を上げ、加盟国に「身柄拘束」を要請する「赤手配」に切り替えた。ＩＣＰＯのホームページを見ると、国際テロ犯や武器密売人らとともに彼の手配書が掲載されている。

その後、ワトソン容疑者は紆余曲折を経て、昨年７月にフランスに移住した。オランド政権の中枢にパイプを持つＳＳの支持者がワトソン容疑者に対して「フランスは日本に身柄送致したりしないから移住したらいい」と薦めたのだろう。滞在はすでに１年以上が経過した。

しかし、反捕鯨国フランスに彼を拘束する動きはまったくみられない。日本政府も現地に捜査員を派遣して、治安当局に逮捕を迫ったが、オランド政権はこれを無視した。政治的な理由が働いていることは想像に難くない。

ＩＣＰＯの赤手配を実行するかどうかはその国の国内事情による。かつて、日本政府も日系ペルー人のアルベルト・フジモリ元大統領が日本国内に滞在した際、ペルー政府の要請を受けたＩＣＰＯの手配に対し、身柄拘束を拒否してきた経緯もある。

国際法をも無視する横暴な振る舞いはＳＳの真骨頂だ。ワトソン容疑者は国際社会の対立の間にできた法の空白地帯に便乗して立ち回ってきたからこそ、団体のお取りつぶしを免れてきた。

「パリでのロマンス」に隠された打算

転んでもただでは起きない。フランスでもそうだった。彼は移住してまもなく、自ら「恋の街、ロマンスの街」というパリで動物愛護活動家のロシア人女性と人生４度目の結婚を果たす。２月１４日のバレンタインデーにセーヌ川で行われた結婚式の様子は、公式サイトで報じられた。

明確なデータがあるわけではないが、ＳＳの構成員は６～７割は女性だ。カリスマのワトソン容疑者はいつも女性に囲まれる。いわばクジラ界のドンファンがなぜ１人の女性と籍を入れたのかと言えば、それはフランス国内で法的に身を固める必要があったからだろう。

結婚により、人権の国フランスが日本やコスタリカへ身柄送致を行う決断のハードルが上がる。パリでのロマンスの背景には、ワトソン容疑者のそんな打算が働いたのではないかとの疑惑が浮上している。

５月のカンヌ映画祭のイベントで、レッドカーペットを妻と歩くシー・シェパードのポール・ワトソン容疑者。自身のフェイスブック上に公開された

一方で、彼はフランスで文化人、著名人としても扱われている。５月にカンヌ映画祭が行われた際には、主催者側が許可し、ＶＩＰ扱いの待遇を受けた。ワトソン容疑者は正装して新妻とともに晴れ舞台に現われた。

カンヌ映画祭は、ＩＣＰＯの赤手配犯が堂々とレッドカーペットを歩くイベントになってしまった。

７月には、国の諮問機関がパリで開いた気候変動対策会議に招待された。ワトソン容疑者は並み居る政財界のＶＩＰらを前にスピーチを行ったのだ。この会議にはオランド大統領も出席していたわけだから、フランス政府がワトソン容疑者の滞在にお墨付きを与えていることがこのことからもわかる。

しかし、ワトソン容疑者は自身が捕まり、日本やコスタリカへ身柄送致されないよう細心の注意を払っているようだ。彼は昨年７月に移住して以来、一歩もフランス国外には出てはいない。他の国がＩＣＰＯの要請に応じる危険性があることを恐れているのだ。

９月中旬、このことを裏付ける象徴的な出来事があった。隣国ベルギーのＳＳ支部が「ワトソンに会おう」と題して、ワトソン容疑者を招待する支持者向けのイベントを企画した。

しかし、開催場所はベルギーとの国境沿いにあるフランス北部ダンケルクだった。ワトソン容疑者はパリから数百キロ先の隣国ベルギーに行くことを自制している証左なのである。

ＳＳが結成されてからもう３８年にもなるが、こんな現象は初めてであり、そのことは、団体のカリスマが、世界中で行われているＳＳのキャンペーンに参加できないことを意味する。

アピール不足に陥ったＳＳ

ＳＳ＝ポール・ワトソン。海千山千の彼がいなければ、団体の行動力は大きく低下する。ワトソン容疑者は自分の右腕をリーダー格として養成してきたが、団体では彼ほどの存在感を持つ人物は誰も見当たらない。これまで各国治安当局を悩ませてきた大胆な采配や過激な妨害はなりをひそめ、団体の活動はアピール不足に陥る。

白髭に白髪の巨漢は、これまで世界各国の主要メディアに取り上げられて来たスターでもあった。「客寄せパンダ」がいなくなることで、メディアの関心は薄まる。新聞の記事やテレビの情報番組に取り上げられなければ、ＳＳに対する世間の関心も弱まり、団体の活動源である寄付金収入に大きく響いてしまう。

シー・シェパードは今年４月、重大な声明を行った。主要活動場所を北大西洋に移すと発表した。捕鯨国であるノルウェー、デンマーク、アイスランドを標的にして、ワトソン容疑者のいる欧州を北米、オーストラリアに次ぐ第３の拠点として発展させようと目論んだ。

６月、ＳＳは妨害船３隻、活動家数十人の態勢で、北大西洋に浮かぶデンマークの自治領フェロー諸島に向かった。

大陸から離れ、気候条件も厳しいこの孤島群は数百年の間、鯨肉を貴重なタンパク源にして島民の命をつないできた。ゴンドウクジラを湾に追い込んで捕殺する「グリンド」は親から子、子から孫へ長年、継承されてきたこの島特有の漁法だ。ＳＳは住民たちの伝統的な営みを「野蛮だ」と蔑み、抑止しようとしたのである。

フェロー諸島側も違法行為の厳罰化をする法改正を行い、本国から海軍艦船の派遣も受け、ＳＳの過激な妨害に備えた。

活動家たちは実際に漁が行われている現場に直接介入した。派手な立ち回りを演じ、地元住民と軋轢を起こした。結果、１０数人が逮捕され、ＳＳの活動家たちはそれぞれの祖国へと強制送還された。

フランスからフェロー諸島へは近い。本来のＳＳの姿なら、ワトソン容疑者自身が参加し、部下たちを統率したキャンペーンになっていたであろう。しかし、主役のいないＳＳはやはりパンチ不足だった。日本の調査捕鯨妨害、和歌山県太地町のイルカ漁妨害に比べても、デンマークの捕鯨妨害に関する世界の主要メディアの関心は薄かった。

デンマーク治安当局はさらに追打ちをかけた。ＳＳが妨害に用いた高速ゴムボート４隻を拿捕した。これは団体に大きな打撃を加えた。ＳＳは急きょ、２０万ユーロを集める寄付金の急募を行ったほどだ。

日本でもしかれ始めた強固な包囲網

一方、ＳＳへの逆風はさらに強まっている。今年、相次いで特別出費を余儀なくされているのだ。

６月、米国で日本側が訴えた捕鯨妨害関連訴訟で、日本側に２５５万ドル（３億１千万円）を支払うことで合意した。さらに、９月には、南極海でＳＳ妨害船が沈没した事件にからみ、ワトソン容疑者が故意に船を沈めたとして、ＳＳ側が船の元オーナーに５０万ドルを支払う司法判断が下された。

９月１日、和歌山県太地町で解禁されたイルカ漁の妨害のため、今年もＳＳは多数の活動家を現地に派遣しようとした。しかし、日本政府は事前に２人のリーダー格を入国拒否にする措置をとった。効果はてきめんだった。太地町でのＳＳは勢力が弱まった。

デンマークと同様、日本でも強固なＳＳ包囲網がしかれ、団体はかつてのように日本を標的にして寄付金を稼ぐビジネスモデルが発揮できないでいる。

ワトソン容疑者の移動が制限されたことによる寄付金収入の先細り、そして、度重なる訴訟費用増大による特別出費は、ＳＳの手足を奪っている。団体の扇の要であるワトソン容疑者がどんなに訴えようとも、彼はフランス国内から一歩も外に出られないでいるのである。

６月、ワトソン容疑者は自らの国際指名手配について声明を出し、自らに対する赤手配は「政治的な動機で出されたいんちきでばかげた嫌疑によるものだ」と訴えた。そうして、こんな強がりを言った。

「私は誰も傷つけず、どんな私有財産に対しても損害を与えていないのに、軽い罪でＩＣＰＯのレッドリストに掲載されている歴史上唯一の人間である。日本は、私を排除し、孤立化させることで、さらには世界中を飛び回ることを不可能にさせることで、シー・シェパードの行動を止めることができると考えているようだ」

そんなことはまかり通らない、ワトソン容疑者はそう強調した。むしろ、国際指名手配がなされたことで、シー・シェパードはかつてないほど強靱な力を得たのだ、と強調してみせた。

「日本政府が私に対してどんな圧力をかけようとも、シー・シェパードがダメージを受けることはないだろう。もし今日、私は死んだとしても、シー・シェパードは続き、さらに強くなるだろう。その理由はたった１つ。われわれの海で起こっている現実が、シー・シェパードの支持をよりいっそう増大させていることにつなげているのだ」

もはや「負け犬の遠吠え」か

シー・シェパードの団体名は直訳すれば、「海の番犬」を意味する。センチメンタルなワトソン容疑者の主張はもはや彼が追い詰められていることを物語る。大言壮語的なワトソン容疑者の口調を借りるなら、「負け犬の遠吠え」のようにも響く。

フランス政府もワトソン容疑者の庇護にメリットを見いだせなくなったとき、態度を１８０度変える可能性もあるだろう。オランド政権が選挙で負けて交代すれば、ＳＳに対する風向きもまた変わってくるだろう。そのとき、彼はどこに向かうのだろうか？　

ＳＳが基盤を置くオーストラリアでも労働党政権から自由党政権に変わり、ＳＳへの逆風が強まったと言われている。豪捜査当局は日本の治安当局に協力的になった。

これまで日本側はシー・シェパードに対して打つ手なしの状況が続いていた。しかし、盛り返し、いよいよチェックメイトの形が見えてきたようだ。

日本の治安当局は、彼を裁判にかけるタイミングを虎視眈々と狙っている。

今冬、日本は南極海で調査捕鯨を再開させる。そのとき、ＳＳがどんな手をうってくるのか、注目される。

しかし、ワトソン容疑者のいない捕鯨妨害など、恐れるに足りず。海の番犬たちは策を誤り、墓穴を掘る可能性もあるだろう。

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