震災遺族

不明の息子を捜し4年、悲しみにとらわれ続ける震災遺族

胸に刺さる記事です・・・転載いたします。
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【AFP＝時事】冷たい霧雨が降る中、上野敬幸（Takayuki Ueno）さん（42）は、冬の福島県南相馬市の人けのない海辺で、当時3歳だった息子の遺骨を捜していた。4年前の東日本大震災で津波にさらわれた息子の亡きがらを見つけるまでは、悲しみから抜け出すことはできない。

上野さんにとって、震災の6か月後に生まれた娘の成長だけが唯一、時間の流れを感じさせてくれる。「倖吏生（さりい）が3歳になって、この4月から幼稚園。もうお兄ちゃんが経験していないことを倖吏生は経験し始める。お兄ちゃんを抜いてしまう」「倖吏生の成長とともに、倖太郎（こうたろう）の短さ、3歳というものがどれだけ早いのかというのも思い知らされる」

マグニチュード9.0の大地震と大津波に襲われた2011年3月11日は日本人の脳裏に焼き付いている。荒れ狂った黒い津波で1万9000人弱が死亡、または行方不明となった。津波は一帯の地域を押し流し、農地を汚染した他、ここ数十年で最悪の原子力事故を引き起こした。東京電力（TEPCO）福島第1原子力発電所で原子炉が炉心溶融（メルトダウン）し、放射性物質が大気中に放出され、周辺地域は立ち入り禁止の警戒区域に設定された。

「ここから見える範囲では、僕しか動いていなかった。それくらい人が全くいなくなった」。上野さんはAFPの取材に対し、震災直後をこう振り返った。「（原発が）ああいうふうになってからはまるっきり状況は変わって、本当に誰もいなくなってしまって。そこから自分一人で最初はやるようになった」

「当時僕らが一番本当に求めていたのは助け、捜索だった。これだけの人が行方不明の状態で誰も助けに来ない。自衛隊の捜索が始まったのが4月20日、津波が来てから40日後だった」「それはみんな原発のああいった状況が原因で、来るのが遅くなった。その期間も短いし」

当時8歳だった娘の永吏可（えりか）さんと60歳の母親の遺体は、自宅近くで見つかった。自宅は第1原発の旧警戒区域（20キロ圏）の北に位置する。

■時が止まった遺族ら

放射線の影響も覚悟の上で、損壊した建物のがれきから行方不明者を捜す活動を始めた上野さんは、3月末にはボランティアの人々と共に海岸まで捜索範囲を広げ、そこですぐに7体の遺体を見つけた。その後数か月間で、さらに数十体の遺体を発見。だが、息子は見つからなかった。

「永吏可のことは抱きしめることができた。抱きしめながら、謝ることが自分の中でできた」「倖太郎も同じようにやはり抱きしめて、一言ごめんなさいと言いたくて。倖太郎を見つけてあげたいというのがすごく強くて」

上野さんと同じく、震災の影響で新たな1ページをめくることができずに苦しんでいる人々はまだ数千人もいる。死者を悼むのになくてはならない遺体を見つけることができず、深い悲しみが時の中で凍りついたままだ。

福島県南相馬市萱浜にある、東日本大震災の津波で損傷した自宅で、犠牲となった家族のために置かれた供え物の前で手を合わせる上野敬幸さん（2015年3月8日撮影）。(c)AFP＝時事/AFPBB News© AFPBB News 提供 福島県南相馬市萱浜にある、東日本大震災の津波で損傷した自宅で、犠牲となった家族のために置か…

大震災で家族などを亡くすことは免れたが家を失ってしまった人々にとっては、また別の苦しみがある。避難指示の解除が進む一方で、地域によっては、放射線量が高いため自宅に戻れないままの人がまだ数万人いる。

日本赤十字社（Japanese Red Cross、JRC）の近衞忠煇（Tadateru Konoe）社長は、「東日本大震災の壊滅的な被害から、復興については全体的にかなりの進展がみられる」「しかし、コミュニティーの復興には重大な遅れが生じている。生活再建ができていない多くの高齢者やその他の脆弱（ぜいじゃく）な人々に対しては、特に注意して目を向ける必要がある」と指摘している。

■「生きている人にしかできないこと」

東日本大震災から丸4年を目前にした、あるいてつく朝。上野さんは仲間と共に、第1原発から17キロ離れた海辺で捜索活動をしていた。上野さんは「去年の暮れ、この辺りで人が見つかっている。上半身と下半身が別々に。でも、頭がまだ見つかっていない」と話した。

今でも時折、希望の光が差すときがある。朝日新聞（Asahi Shimbun）によると、昨年11月に近くの浪江町で見つかった骨の断片が、DNA鑑定の結果、津波で流された13歳の少女のものであることが分かった。

放射性物質の危険にさらされていると知りながらも、上野さんは活動をやめない。「誰かが海を歩けば可能性はゼロではなくなる。もしかしたら見つかる可能性が出てくるし、歩かなければゼロのままだ」

「自分は今生きているから、生きている人にしかできないことはやろうと思っている」

４年前の今日を思い出します。
現地にも足を運びました。
ただただご冥福をお祈りし、被災された皆さんのご多幸をお祈りする事しかできません。

発生時刻に黙とういたします・・・

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