「日本の守り神」豪華客船乗客から拍手

画像の説明　海自、新春の荒れる太平洋上で急患救出劇　

今月２日、客船「飛鳥ＩＩ」から急患を救助する海上自衛隊のヘリコプター

年末年始を太平洋上で楽しむ乗客を乗せた豪華客船で２日、急患が発生し、救助要請を受けた海上自衛隊のヘリコプターによる救出劇が繰り広げられた。強い風と波に見舞われる中、救急搬送が必要な２人をヘリに引き上げるという難しい作業だったが、無事に成功。海自の高い救難技術に、乗客からは大きな拍手が湧いた。

救出劇の舞台となったのは郵船クルーズ（横浜市西区）が運航する客船「飛鳥ＩＩ」。昨年１２月２６日に横浜港を出港し、グアムとサイパンに寄港後、横浜港に戻るところだった。

飛鳥ＩＩからの救助要請は２日昼ごろ、硫黄島（東京都）の西約３５０キロ付近を航行中のことだった。防衛省によると、海上保安庁側から、ぜんそくの症状が出た乗客と、右足大腿骨（だいたいこつ）を骨折した乗客の計２人について救助要請があり、海自７３航空隊硫黄島航空分遣隊のヘリ「ＵＨ－６０Ｊ」が出動した。

飛鳥ＩＩも硫黄島に向け針路を変更、午後４時１５分ごろに硫黄島の西２４０キロ付近の海上で救助作業が始まった。しかし、付近の海上は風速９メートルに加え３～４メートルのうねりが続く天候不良。作業は容易ではなかった。

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